Aukštaitija: natuur en tradities op hun best

Een bijzonder cultureel en natuurlijk erfgoed van Litouwen

Een 8-daagse reis

Bent u geïnteresseerd in traditionele cultuur en wilt u ook nog genieten van een prachtig natuur? Dan moet u echt eens een kijkje gaan nemen in Aukštaitija. Dit gebied is nog niet ontdekt door het commerciële toerisme. Onze reis biedt u de mogelijkheid een kijkje te nemen in het nog authentieke Litouwen.

Litouwen telt 4 belangrijke (etnografische) gebieden. Elk gebied heeft een kenmerkend karakter onder meer tot uitdrukking komend in de volkscultuur. Er zijn ook verschillen in bijvoorbeeld flora en fauna. Verder heeft elk etnografisch gebied haar eigen dialect.

Aukštaitija (letterlijk: Hooglanden) is de naam van één van de etnografische gebieden. De naam is afgeleid van het feit dat de regio tamelijk heuvelachtig is, vooral in het oostelijke deel. Aukštaitija is gelegen in the noordoostelijke deel van Litouwen; de afstand tot Vilnius is ongeveer 100 kilometer. Rond de 11e eeuw is het Hertogdom Litouwen in dit gebied ontstaat.

De regio is beroemd om haar nationale park. Zeventig procent van het park bestaat uit bos; het merendeel bestaat uit pijnbomen waarvan sommigen ouder zijn dan 200 jaar. Beroemd is de eik met een omtrek van ruim 6 meter en meer dan 800 jaar oud is. In het park komen ruim 600 verschillende soorten paddenstoelen waarvan ongeveer 100 eetbaar zijn, voor. Ook de fauna in het park is indrukwekkend. Vossen, elanden, wolven en wilde zwijnen leven in het park. Daarnaast leven er vele soorten vogels. Het park telt 126 meren gelegen tussen bossen en heuvels. Deze meren zijn vaak met elkaar verbonden. Eén van de beroemdste uitzichtpunten in het park is de Ladakalnis heuvel. Op de top van de heuvel heeft u uitzicht op 6 meren. In het park liggen 116 dorpen met in totaal ongeveer 2300 inwoners. Een aantal van deze dorpen worden beschouwd als etnografische dorpen; dorpen die dateren uit de 14e eeuw.
 
Levendige en heldere kleuren overheersen in de traditionele stoffen en de nationale kostuums van de regio. De mensen in Aukštaitija zingen nog steeds de 1000-jaar oude traditionele polyfone liederen: sutartines. Deze liederen hebben hun archaïsche muzikale en poëtische karakter behouden. Deze liederen zijn niet alleen een uitzonderlijk fenomeen in Litouwen maar vooral ook in de folklore van onze hedendaagse wereld. Naast de traditionele vocale muziek wordt in Aukštaitija ook nog de instrumentale polyfonie uitgevoerd met de skuduciai en de ragai. Een typisch Litouws tokkelinstrument is de kankles, verwant aan de citer. Daarnaast wordt Aukštaitija beschouwd als het moederland van de dichters en de verhalenvertellers.

Het is moeilijk te achterhalen of de mensen in Aukštaitija eerst begonnen met zingen of het drinken van bier. Aukštaitija is namelijk ook bekend als het land van de brouwers. Verder heeft Aukštaitija een rijk culinair erfgoed.

Tenslotte heeft Aukštaitija een ruime keuze aan musea op het gebied van lokale folklore, zoals een authentieke 19de-eeuwse watermolen en een oud imkermuseum.